乳酸菌的發(fā)現(xiàn)：破解長壽的秘密

經(jīng)過幾千年與人類的相互適應和進化，乳酸菌已經(jīng)成為對人類安全有益的腸道共生菌群。公元前200年，古印度、古希臘和古埃及就已經(jīng)用有利于人體的乳酸菌制成發(fā)酵食品，并用發(fā)酵乳來治療胃腸疾病。公元12世紀，成吉思汗的軍隊將發(fā)酵馬奶和牛奶作為日常性食品，士兵不易生病，并且隨著征戰(zhàn)將發(fā)酵乳制品傳播開來，到了16世紀中葉，發(fā)酵乳漸漸成為一些民族的傳統(tǒng)食品。

19世紀，法國科學家路易斯·巴斯德從啤酒中發(fā)現(xiàn)了乳酸桿菌，但這些乳酸桿菌使啤酒發(fā)酸，巴斯德發(fā)現(xiàn)了殺死這些乳酸桿菌的方法，即五六十度攝氏度的環(huán)境保持半小時，就能殺死乳酸菌，這就是后來在乳制品制作中廣泛運用的“巴氏消毒法”。后來，英國的外科專家約瑟夫·李斯特在巴斯德的基礎(chǔ)上，從酸敗的牛奶中分離出了乳酸菌，他也被稱為現(xiàn)代抗菌藥之父。

20世紀初，俄國科學家伊·梅契尼科夫在研究人類長壽問題時，發(fā)現(xiàn)人體大腸非常適合腐敗細菌的生存，而這些細菌對人體的危害極大，是造成早衰、減壽的原因。在保加利亞，他發(fā)現(xiàn)這個國家每1000位去世的人中，有4位百歲以上的長壽者，這些高齡老人無一例外生前都愛喝酸奶。經(jīng)過對酸奶的研究，他發(fā)現(xiàn)酸奶中有一種能消滅大腸內(nèi)腐敗細菌的桿菌，他把它命名為“保加利亞乳酸桿菌”，在他的“長壽學說”中，他指出“保加利亞乳酸桿菌”能夠有效抑制人體胃腸道里腐敗細菌的生長，并吸收腸道里的食物殘渣，減少由于腸內(nèi)有害菌對整個機體的毒害。