▍中國(guó)語(yǔ)言學(xué)之父趙元任曾抱怨郵政式拼音中，其家鄉(xiāng)常州與福建漳州拼寫均為 Changchow，無(wú)法區(qū)分

北京大學(xué)、清華大學(xué)還是廈門大學(xué)的英文名為什么那么奇特。正是因?yàn)樗麄兌疾捎昧肃]政式拼寫。其中 Tsinghua 為老官話拼寫的“清華”，Amoy 為閩南語(yǔ)的“廈門”。

外語(yǔ)慣用名

而 Peking 則最為特殊，它并非老官話中北京的讀音，也不是方言音，而是北京的外語(yǔ)慣用名——依照郵政式拼音的規(guī)則，對(duì)有慣用名的城市，郵政式拼寫繼續(xù)沿用已有的外語(yǔ)慣用名。

什么是外語(yǔ)慣用名?

所謂外語(yǔ)慣用名，即在外語(yǔ)中有一個(gè)和來源語(yǔ)不一樣的名字。這種現(xiàn)象并不算罕見，如英語(yǔ)中中國(guó)并不用 Zhongguo 而用 China，埃及并不用 Miṣr 而用 Egypt，而德國(guó)則以 Germany 稱之，不用德語(yǔ)自己的 Deustchland。

外語(yǔ)慣用名的形成一般是因?yàn)檫@個(gè)地點(diǎn)非常重要。因此在長(zhǎng)期使用中，說外語(yǔ)的人并不遵從該地所說語(yǔ)言中對(duì)其的命名，而用其他名字。

▍英語(yǔ)里面絕大部分外國(guó)地名都遵照來源語(yǔ)言的拼寫，但歐洲各國(guó)的首都則往往例外。臨近的法德等國(guó)距離英國(guó)近，名城多為英人所熟知，也往往擁有慣用名，意大利作為歐洲長(zhǎng)期的文化中心和商貿(mào)要地，也不乏慣用名，而長(zhǎng)期作為英國(guó)殖民地，和英國(guó)交往密切的印度，不少大城市在英語(yǔ)中也有慣用名

相應(yīng)的，英國(guó)最有名的城市 London/倫敦在許多歐洲語(yǔ)言中也有自己的慣用名，像法語(yǔ)、西班牙語(yǔ)的 Londres、意大利語(yǔ)的 Londra。

外語(yǔ)慣用名是個(gè)有普遍性的現(xiàn)象，中國(guó)的名城在外語(yǔ)中往往也有著自己特別的稱呼。

公元 311 年前后，五胡亂華，中國(guó)天下大亂。有一群在華經(jīng)商的粟特商人給撒馬爾罕故鄉(xiāng)寫信。這些用粟特語(yǔ)寫的信件在玉門關(guān)以西被截獲，并未到達(dá)目的地。

其中一封信由旅居金城(今蘭州)的粟特胡商發(fā)出，收件人為其老板。大意是跟老板匯報(bào)說中國(guó)發(fā)生大動(dòng)亂……在酒泉、姑臧的人都平安……洛陽(yáng)發(fā)生大饑荒。最后一個(gè)皇帝也從洛陽(yáng)逃出去了。洛陽(yáng)宮殿城池都燒毀了，沒有了。洛陽(yáng)沒有了!鄴城沒有了!匈奴人還占領(lǐng)了長(zhǎng)安……他們昨天還是皇帝的臣民!我們不知道剩下的中國(guó)人能不能趕他們出長(zhǎng)安和中國(guó)……四年前我們商隊(duì)到過洛陽(yáng)，那里的印度人和粟特人全餓死了……