故宮的日晷，晷面被地支均分為十二份

此外，皇室和官府在夜間值夜也有一套計時制度。漢代皇宮值夜，將一夜分為五更，自晚上七時開始記起，約兩小時一更，到早上五點。后來又將一更分為五點，一點約二十四分鐘。此后這道值更制度被延續(xù)下來。

除了上述官方認定的計時制度外，中國古人在民間還經(jīng)常采用其他的詞匯表示時間。由于故人生活對時間的要求并不精確，所以這些時間計量詞匯指代的時間通常比較模糊。

我們在武俠小說中經(jīng)�？吹�“一炷香”的時間。這種計時方式起源于佛教“打禪七”。“打禪七”大約起源于明代，僧侶以七天為一個時間單位，每天以禪定修行為主，不再上早課、日課、晚課。僧侶們禪定時就燃香計時，稱為“坐香”;每支香間隔時繞佛像小跑活動筋骨，稱為“跑香”。現(xiàn)在中國佛教僧侶仍有“打禪七”，但已改用鐘表計時，只是在時刻表的名目上保留了燃香計時的痕跡。

來源：《禪七儀規(guī)》，宗教文化出版社 2010 年版

打禪七每日用香計數(shù)各不相同，從凌晨四點到晚上十二點，燃香數(shù)從十一到二十四不等。這是因為線香本身長短、粗細、材質(zhì)以及制作工藝各不相同，燃燒時的速度也有差異。據(jù)親測，某品牌檀香線香一支長 20 厘米，直徑 2 毫米，在室內(nèi)燃燒約 50 分鐘;另一品牌檀香線香一支長 30 厘米，直徑 1.5 毫米，同樣條件下燃燒約 30 分鐘�？梢娨混南銜r間并不確定。

“一盞茶”、“一頓飯”、“一袋煙”的時間都是古人模糊計時的時間單位，指做這些事情所需要的時間。一般來說，吃一盞茶加上中間聊天時間，大約需要十分鐘左右。而一頓飯則需要二十到三十分鐘。一袋煙是人吸完一煙鍋煙絲的時間，根據(jù)吸煙速度不同大約十到十五分鐘。

上述這些時間計量單位在古代大多是模糊的，所謂“一刻等于三盞茶，一盞茶等于兩柱香”之類的換算不過是后人附會罷了。