▍清代進(jìn)士人數(shù)分省統(tǒng)計(jì)表，來(lái)源：《清代進(jìn)士的時(shí)空分布研究》

相比之下，明清陜西省共出進(jìn)士 2041 名，勉強(qiáng)超過(guò)蘇州一府人數(shù)，這在西部省份中甚至已算是不錯(cuò)的成績(jī)。

單就狀元數(shù)量來(lái)說(shuō)，吳語(yǔ)區(qū)的優(yōu)勢(shì)更明顯。清朝共取狀元 114 名，其中出身江蘇南部吳語(yǔ)縣市以及浙江的至少有 59 名，超過(guò)狀元總數(shù)一半。

▍清朝各省狀元數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，來(lái)源：維基百科

一些江南家族的科考成績(jī)更是驚人，以毗陵莊氏為例，明清兩代莊氏共有進(jìn)士 35 人，最輝煌的是莊存與和莊培因兄弟，哥哥是榜眼，弟弟是狀元，他們的表哥錢(qián)維城、莊培因的岳父彭啟豐也都是狀元。對(duì)于整個(gè)明清都很難出一個(gè)三鼎甲的其他地區(qū)，如此成績(jī)確實(shí)望塵莫及。

科舉中的優(yōu)異表現(xiàn)似乎坐實(shí)了吳語(yǔ)區(qū)人民的智力優(yōu)越感，但當(dāng)時(shí)江蘇、浙江之所以能成為科舉大省，首先是人口基數(shù)幫了大忙。

整個(gè)明清時(shí)期，江南地區(qū)人口占比都相當(dāng)高。明前期，南直隸(江蘇和安徽)和浙江人口為 1192 萬(wàn)和 1078 萬(wàn)，分別占全國(guó)人口 17.1%和 15.5%。中期則是 1849 萬(wàn)(16.7%)和 1584 萬(wàn)(14.2%)，晚期為 3095 萬(wàn)(17.8%)和 2486 萬(wàn)(14.3%)。

▍明代天順年間戶(hù)口分布圖，每點(diǎn)代表一千戶(hù)

清中前期，江蘇和浙江繼續(xù)維持了人口優(yōu)勢(shì)，如嘉慶二十五年(1820 年)，江蘇以吳語(yǔ)為主的南部州府(含鎮(zhèn)江府)人口 1640.3 萬(wàn)，同年浙江 2741.1 萬(wàn)。蘇南、浙江人口合計(jì) 4381.4 萬(wàn)，占到了全國(guó)人口總數(shù)的 12.3%。

不過(guò)，人口基數(shù)也不能完全解釋吳語(yǔ)區(qū)的智力表現(xiàn)。

1851 年-1864 年，太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)爆發(fā)。從 1860 年開(kāi)始，戰(zhàn)場(chǎng)主要集中在人口密集、經(jīng)濟(jì)繁榮的太湖平原地區(qū)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)極大程度上改變了中國(guó)的人口分布格局。

根據(jù)曹樹(shù)基《太平天國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)蘇南人口的影響》，太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)后，江南人口出現(xiàn)劇烈下滑，江蘇南部吳語(yǔ)為主的蘇松常太地區(qū)人口由 1575.4 萬(wàn)滑至 659.1 萬(wàn)，浙江則從 3127 萬(wàn)掉到 1497 萬(wàn)。蘇州府人口損失 65%，常州府損失 69%，位于浙北的湖州府干脆損失了 95%以上，從接近 300 萬(wàn)掉到不足 10 萬(wàn)。